Kings sú opäť vo vedení, Islanders zdolali Carolinu

Islanders stanovili nový rekord vyraďovacej časti, keď vsietili štyri góly v priebehu 138 sekúnd. "Ostrovania" prekonali rekord Montrealu Canadiens (155 sekúnd) z roku 1944. Podarilo sa im to v závere zápasu – ešte v 57. minúte bol stav 1:1. Brankára Anttiho Raantu postupne prekonali Kyle Palmieri, Matt Martin, Scott Mayfield a kapitán Anders Lee. Zápas zlomil Palmieriho tečovaný zásah pár sekúnd pred vypršaním trestu Bradyho Skjeia, ktorý putoval na trestnú lavicu za nebezpečnú hru vysokou hokejkou. "Veľký gól. Bol to tesný zápas a veľmi sa tešíme, že sme to napokon zvládli," povedal pre nhl.com Palmieri, ktorý 44 sekúnd po svojom víťaznom zásahu asistoval pri góle Martina. Po dva body za gól a asistenciu si pripísali Mayfield, Palmieri i Casey Cizikas, ktorý poslal domácich do vedenia 1:0. Víťazstvo vychytal Iľja Sorokin, kryl 30 striel. Jediný gól Hurricanes strelil v druhej tretine v oslabení Jesper Fast, keď vyrovnal na 1:1. Séria pokračuje v noci na nedeľu opäť v New Yorku. "Mysleli ste si, že si len ľahnú a budú čakať kým zomrú? Vedeli sme, že po dvoch prehrách budú doma silní a čakali sme odpoveď. Sú tu z nejakého z dôvodu. Musíme sa dobre pripraviť na ďalší zápas," dodal útočník hostí Jordan Martinook. Do zostavy Caroliny sa dostal fínsky útočník Jesse Puljujärvi, nahradil krajana Teuva Teräväinena, ktorý si v druhom zápase série zlomil ruku.

Stretnutie medzi Kings a Oilers rozhodol v 4. minúte predĺženia v presilovke Trevor Moore. Jeho presný zásah skúmali rozhodcovia viac ako päť minút pre možnú vysokú hokejku Gabriela Vilardiho, no napokon platil. Vilardi sa síce dotkol puku vysokou hokejkou, ale medzitým ako sa ho znovu zhostil, padol na chrbát obrancu "olejárov" Mattiasa Ekholma a Vilardi tak mohol znovu hrať. Hosťom nepomohli ani dva góly v podaní kapitána Connora McDavida pri ktorých mu asistoval Evan Bouchard. Najproduktívnejší hráč základnej časti strelil svoje prvé dva góly v sérii, oba dal v presilovke v priebehu necelých dvoch minút v druhej tretine. Edmonton otočil z 0:1 na 2:1, ale po druhom zásahu McDavida putoval zbytočne na trestnú lavicu Leon Draisaitl a Adrian Kempe presilovku expresne využil a vyrovnal na 2:2. Draisaitl dostal dve minúty za nešportové správanie, keď počas oslavy McDavidovho gólu sekol obrancu Drewa Doughtyho, ktorý predtým tvrdo atakoval kapitána Edmontonu. Víťazstvo Kings vychytal Joonas Korpisalo, ktorý zlikvidoval 38 striel. Z piatich gólov padli štyri v početnej výhode. "Výnimočné tímy rozhodujú. Opäť sa to ukázalo," povedal útočník "kráľov" Alex Iafallo. Oilers vyslali na domácu bránku 40 striel, ale skóroval len McDavid. "Myslím, že sme hrali dobre, robili sme veľa dobrých vecí, ale nedokázali sme skórovať v správnom čase. Musíme sa dať dokopy a nájsť cestu k úspechu," dodal Draisaitl.

V pozícii favorita si naopak napravil chuť Boston, ktorý vyhral na ľade Floridy 4:2. Gól i asistenciu zaznamenal Jake DeBrusk a jeho tím vedie v sérii 2:1 po prehre 3:6 v predchádzajúcom stretnutí. Domáci prišli o obrancu Aarona Ekblada, ktorý sa v 32. minúte zrazil s Charliem McAvoyom a do záverečného dejstva už nenastúpil. Taylor Hall prispel k víťazstvu Bruins gólom a asistenciou, skóroval aj David Pastrňák, Dmitrij Orlov a Jake DeBrusk zaznamenali po dve asistencie. Bruins sa vyrovnali aj s absenciami kapitána Patricea Bergerona, ktorý nenastúpil ani na tretí zápas série a na poslednú chvíľu vypadol pre zranenie hornej časti tela aj David Krejčí. "Dnes sme videli hokej v podaní Bostonu Bruins. Chýbali nám "Bergy" aj "Krech", ale nahradili sme ich a bojovali sme aj za nich. V druhom zápase sme mali niekoľko čiernych pasažierov, dnes nie," povedal tréner hostí Jim Montgomery.

V bránke Panthers začal opäť Alex Lyon, ale inkasoval tri góly z 26 striel a po zásahu Pastrňáka ho v 49. minúte nahradil Sergej Bobrovskij, ktorý nastúpil v NHL prvýkrát od 27. marca. "Nemalo to nič s Lyonom, ale prehrávali sme 0:3 a cítil som, že niečo treba spraviť. Alex chytal dobre v ťažkých zápasoch, máme však ďalšieho výborného brankára a hoci dlhšie nechytal, poslal som ho dnu. To je všetko, nebola to kritika Alexovho výkonu," povedal tréner "panterov" Paul Maurice. Boston viedol 4:0 po zásahu Nicka Foligna, ktorý nahradil v zostave Krejčího, domáci v závere už len gólmi Gustava Forslinga a Sama Reinharta znížili na konečných 2:4.

Jasný triumf 5:1 si pripísali aj hráči Minnesoty, ktorí zdolali Dallas. Troma bodmi k tomu prispel Ryan Hartman, ktorý vsietil dva góly a pridal aj asistenciu. Ďalšie dva presné zásahy zaznamenal Mats Zuccarello a zvyšný pridal Marcus Johansson. Wild vedú v sérii 2:1. "Najdôležitejšie je, že sme vyhrali. Hráme proti výbornému súperovi a musíme ísť na dno síl, aby sme uspeli. V obrane aj v útoku sme dnes hrali to, čo sme chceli," povedal nórsky útočník Zuccarello, ktorý skóroval prvýkrát od 12. marca. "Je jedno či prehráte 0:1, alebo 1:5. Je to jeden zápas. Sme dole 1:2, do ďalšieho duelu musíme dať všetko," uviedol tréner domácich Peter DeBoer. Do zostavy Minnesoty sa vrátil Joel Eriksson Ek, ktorý pre zranenie dolnej časti tela vynechal záverečné štyri zápasy základnej časti aj dva v play off, ale nastúpil len na jedno striedanie, ktoré malo 19 sekúnd a zamieril do šatne. Víťazstvo "divochov" vychytal Filip Gustavsson (23 zákrokov).